Fische gehören zu den wechselwarmen Wirbeltieren (Vertebraten). Ihre Artenvielfalt übertrifft die der Wirbeltiere um ca. 10%, d.h. es existieren weltweit zwischen 25.000 und 30.000 Fischarten.
Bedingt durch die große Mannigfaltigkeit unterscheiden sich die verschiedenen Arten in Gestalt, Körperbau, Physiologie und Lebensweise erheblich voneinander. Allen Fischen gemeinsam ist aber ihre vollkommene Anpassung an das Leben im Wasser.